SIMカードとは？格安SIMのメリット・デメリットやSIMカードの選び方も解説

SIMとは、Subscriber Identity Moduleの頭文字を略したもので、小型のカード型の形から「SIMカード」と呼ばれています。

SIMには加入者を特定するための契約者情報が記録されており、これを電話番号と結びつけることで通信／通話ができるようになっています。

SIMカードをスマホやタブレットなどの通信デバイスに挿入することで、電話だけでなくデータ通信（インターネットやメールなど）が行えます。

また格安SIMとは、大手携帯電話会社キャリアより安価な料金でサービスを提供しているSIMのことを言います。格安SIMを提供している会社は「MVNO」と呼ばれています。

MVNOが格安でサービス提供できる理由は、大手の携帯電話事業者通信会社が持つ通信サービスを提供するのに必要な設備（基地局）を借りることで、自らは大きな通信設備（インフラ）を持たず、その分、安くサービス提供が行えるためです。

格安SIMについては、下記の記事で詳しく解説しています。
格安SIMとは？格安の理由や選ぶ際のポイントなどを解説

• ・契約者（利用者）の情報（識別番号、電話番号、メールアドレス）を記録
• ・電話回線を利用して通話やインターネット、SMS機能が使える
• ・SIMカードをさ差し替えるだけでスマホの機種変更が簡単にできる

SIMの乗り換えにつきましては、下記の記事で詳しく解説しています。
SIM差し替えだけでおトクに！？スマホ料金が安くなるかも

SIMカードには、提供できる機能に下記の3種類が挙げられます。

音声通話

データ通信

SMS

「音声通話」「データ通信」「SMS（ショートメール）」の3つがそれにあたりますが、これらの機能の組み合わせによって音声通話のみの場合や、データ通信のみ、またデータ通信とSMSのみなど、機能が別れている場合があります。

SIMの機能につきましては、下記の記事で詳しく解説しています。
SIM乗りかえでおトクに！？スマホ料金が安くなるかも

SIMカードは3種類のサイズがあり、端末ごとに対応サイズが決まっています。現在では、ほとんどのスマホがnanoSIMカードへの対応となっています。

SIMカードのサイズについては、下記の記事で詳しく解説しています。
SIMカードのサイズは3種類！それぞれの特徴やサイズの確認方法などを紹介

最近はeSIMという新しいSIMの規格があります。eSIMについては下記の記事も参考にしてください。
「eSIM」とは？メリット・デメリットや設定手順を解説
eSIMはSIMカードとどう違うのか？特徴やメリット・デメリットを解説！

格安SIMのメリットとしては、下記の3つが挙げられます。

格安SIMの最大のメリットともいえるのが、月額料金が節約できるケースが多いことです。

キャリアからの乗り換えなら、毎月数千円ほど節約できるケースも少なくありません。毎月数千円の節約が達成できれば、年間で数万円単位での節約も見えてきます。

通信や通話の品質は、格安SIMも普段使いとして十分快適に使えます。キャリアから乗り換えの方も、安心して利用することが可能です。

ただし、通信が混み合う時間帯などは通信速度が遅くなる傾向にある点は把握しておきましょう。

なお、電話番号は引き継ぎが可能です。乗り換え元でMNP予約番号というものを発行して、乗り換え先に番号を申請して申し込みすることで、現在お使いの電話番号をそのまま利用できます。

「MNP」については、下記の記事で詳しく解説しています。
MNPとは？携帯電話を乗り換えるメリット・注意点

格安SIMのデメリットとしては、主に下記の2つが挙げられます。

格安SIMの申し込みはオンラインが中心です。オンラインでの申し込みでは、初期設定は郵送で商品を受け取り後、自分で行う必要があります。

また、格安SIMでは、店舗を持たないサービスや、大手キャリアに比べると店舗の数が少ないサービスが多いです。格安SIMを契約する際は、自分でプランや端末について調べることも必要になります。

なお、UQモバイルなどのサブブランドの格安SIMは、キャリアショップでの取り扱いがあり、取扱店を含めると、キャリア並みの店舗数があります。

店舗で相談しながら、格安SIMを契約したい場合は、取扱店などの多いUQモバイルのようなサブブランドの格安SIMが選択肢になります。

格安SIMのメリット・デメリットは、こちらの記事で詳しく紹介しています。
格安SIMとは？格安の理由や選ぶ際のポイントなどを解説

SIMカードのサイズは15×12mmの「micro SIM」、25×15mmの「標準SIM」、12.3×8.8mmの「nano SIM」と3つの種類があります。

SIMのサイズは現在販売されているスマートフォンスマホ端末の場合、iPhoneはnano SIM、Android端末はmicro SIMもしくはnano SIMが使用されています。

SIMカードは「音声通話」「データ通信」「SMS（ショートメール）」の3種類があります。

すべての機能を利用する場合は「音声通話SIM」、インターネット通信のみであれば「データSIM」、通話が不要でデータ通信とSMS認証などが必要な場合は「データ＋SMS」といった選び方ができます。

普段使いではなく、海外旅行が目的なら、現地でSIMカードを用意する必要のない「eSIM」もおススメです。なお、eSIMを利用するにはeSIM対応機種である必要があります。

海外旅行でのeSIMのメリットは、こちらの記事で詳しく紹介しています。
海外旅行するならeSIMが便利！対応機種を紹介

SIMカードの契約では月々の利用料金の支払いをクレジットカードのみとしているのが一般的です。

そのためクレジットカードの契約がほぼ必須といえますが、一部MVNO業者では口座振替で契約できるところもあります。

SIM差し替えだけでおトクに！？スマホ料金が安くなるかも